拜訪生產者①“荒井農場”

我想創造自己覺得美味的食物，也想繼續做自己喜歡的事。

Ferme La Terre Biei 總店餐廳供應的許多蔬菜都來自「Arai Farm」。這段合作關係始於七年前，當時 Ferme 的主廚聽說美瑛町有一位農民採用盡可能少用農藥的種植方法，於是便上門拜訪了這位農民。我們採訪了 Arai 先生，他為 Ferme 的菜餚風味做出了貢獻。

種類豐富會讓食物更有趣，我覺得有機種植的蔬菜簡直太美味了。

– 你現在種植多少種不同的蔬菜？

「很難說到底有多少種（笑）。嗯，我們種植很多品種，比如好幾種番茄、好幾種西葫蘆等等。每年的品種都不一樣，如果有土壤，我們就會播種新的種子，所以我們一年四季都能種植各種各樣的蔬菜。”

荒井先生在東京的印刷業工作。他與農業，甚至與美瑛町都毫無瓜葛。然而，當他之前的工作單位提供提前退休的機會時，他毫不猶豫地決定「嘗試務農」。

「我一直很喜歡與土壤打交道，所以一直想嘗試一下。純屬偶然，美瑛鎮有一位無農藥耕作的先驅，我得以向他學習，於是就來到了美瑛鎮。”

經過三年的培訓，荒井農場如今已走過七年（2024年）。 「一開始，我有很多不懂的地方，只是出於好奇（不使用農藥），想嘗試一下。這片土地原本並非用於無農藥耕作，所以最初幾年，我主要專注於土壤改良。我會施肥、整地。只有收穫的時候才能知道是否有效，所以這是一個需要數年時間適應和耐心的過程。

客戶群多種多樣，他們的需求和方式也各不相同。

荒井表示，因為他來自一個完全不同的領域，所以他相信自己有能力將想法變成現實，而不受傳統思維的束縛。

“我們種植這麼多品種的原因是，我們的大多數客戶都是個人。比如，當我們把西葫蘆之類的東西交給客戶自己挑選時，他們打開盒子看到各種各樣的品種豈不是更有趣嗎？即使是在當地的農貿市場銷售，根據季節提供不同的品種也會更有吸引力。”

「例如，我目前正在嘗試製作草莓乾，我在想我可以製作完全乾燥的草莓乾供應給普通顧客，而製作半乾燥的草莓乾則供應給店鋪。我認為不同的顧客有不同的需求，所以我覺得採用不同的方法是好事。這就是為什麼La Terre的訂單很有趣；他們會提出一些像『健太郎』*
「健太郎」草莓…產自北海道，是一種稀有且極具價值的草莓品種，採摘期極短。味道極為甜美！ （編按）

「目前，我正在和札幌的合夥人一起打造『鑽石大蒜』品牌。我們一起集思廣益，構思產品創意，然後我把加工環節交給他，自己則專注於種植美味的蔬菜。前幾天，我們的大蒜蛋黃醬在電視節目《松子的未知世界》中亮相，我很開心它受到了大家的喜愛。

現在，他們找到了志同道合的人，這些人也想在荒井農場工作，其中甚至包括一些為了在那裡工作而搬到美瑛町的人！

「務農就是與大自然打交道，所以基本上沒有休息日，而且工作時間很長，當然也有辛苦的地方。鎮上正在招募新的農民，但我認為目前的支持力度還不夠。即便如此，我仍然很享受這份工作。我總覺得我並沒有什麼特別的技能，但如果有什麼可以傳承的，我就會傳承下去，不一定非得傳給我的孩子。

荒井先生的蔬菜美味可口，這背後是他堅定不移的信念。

（2024年6月訪談）